Ghế dự bị Arsenal đang trở thành một phần quan trọng trong cách Mikel Arteta tìm kiếm chiến thắng. Những cầu thủ vào sân giữa trận mang đến bàn thắng, khả năng giữ nhịp và phương án bảo vệ lợi thế, nhưng cũng khiến việc phân chia thời gian thi đấu ngày càng khó.
Chiều sâu ấy giúp Arsenal có nhiều cách phản ứng khi kế hoạch ban đầu chưa phát huy tác dụng. Thay vì chỉ trông chờ một sự thay đổi trên hàng công, Arteta có thể điều chỉnh cả tốc độ triển khai bóng lẫn mức độ an toàn của đội hình.
Guimaraes cho thấy giá trị của phương án từ ghế dự bị
Bruno Guimaraes là ví dụ nổi bật. Tiền vệ người Brazil đã ghi bàn sau khi được tung vào sân ở các trận gặp Leeds và Sunderland, cho thấy một cầu thủ dự bị vẫn có thể giữ vai trò quyết định.
Trước Sunderland, anh vào sân sau giờ nghỉ và mở tỷ số ở phút 58 bằng một cú sút từ ngoài vùng cấm. Đó là tình huống thể hiện giá trị của khả năng tạo đột biến khi đối phương gây nhiều khó khăn cho Arsenal.
Tính từ đầu mùa trước, Arsenal có 13 cầu thủ khác nhau ghi bàn hoặc kiến tạo sau khi vào sân thay người. Sự đóng góp trải rộng ấy giúp đội bóng giảm phụ thuộc vào một vài cá nhân trong những thời điểm cần bàn thắng.
Tuy nhiên, chất lượng ghế dự bị không chỉ được đo bằng số lần lập công. Một sự thay đổi đúng lúc còn có thể giúp đội chủ động hơn khi trận đấu chuyển sang giai đoạn căng thẳng.
Hincapie và Zubimendi mang đến những lựa chọn khác
Piero Hincapie bổ sung sự chắc chắn cho hàng thủ, trong khi Martin Zubimendi có thể giúp Arsenal kiểm soát bóng và ổn định nhịp chơi ở cuối trận. Các phương án này cho phép Arteta thay đổi nhân sự theo yêu cầu cụ thể, thay vì luôn phải đánh đổi giữa tấn công và phòng ngự.
Khả năng đảm nhiệm nhiều vị trí của Hincapie, Eberechi Eze hay Mikel Merino cũng tạo thêm độ linh hoạt. Khi một vị trí gặp vấn đề, Arsenal có thể điều chỉnh trong nội bộ đội hình mà không nhất thiết thay toàn bộ cách vận hành.
Đó là lợi thế đáng kể với một đội bóng thi đấu trên nhiều đấu trường. Những cầu thủ vào sân sau cần đủ chất lượng để duy trì yêu cầu chuyên môn, đồng thời mang đến điều mới mẻ cho thế trận.
Giá trị đội hình tăng mạnh sau nhiều năm đầu tư
Sự thay đổi thể hiện rõ qua mức định giá ghế dự bị. Trong trận đầu Arteta dẫn dắt Arsenal, hòa Bournemouth 1-1 vào tháng 12/2019, nhóm cầu thủ dự bị có tổng giá trị ước tính khoảng 131 triệu euro. Ở trận gặp Leeds gần đây, con số được ghi nhận ở mức 414,5 triệu euro.
Đây là định giá thị trường, không phải tổng số tiền Arsenal trả để mua những cầu thủ ấy. Dù vậy, khoảng cách hơn ba lần vẫn cho thấy chất lượng lựa chọn ngoài đội hình xuất phát đã thay đổi đáng kể.
Việc bổ sung Hincapie, Guimaraes và Ezri Konsa phản ánh cách xây dựng lực lượng hướng tới nhu cầu dài hạn. Arsenal không chỉ tìm người thay thế khi thiếu hụt, mà còn tăng cạnh tranh ở những khu vực vốn đã có lựa chọn tốt.
Arteta phải giữ động lực cho những người ít ra sân
Mặt trái của chiều sâu là cơ hội thi đấu bị chia nhỏ. Viktor Gyokeres mới có khoảng 80 phút ở Premier League mùa này, còn Eze cũng phải cạnh tranh quyết liệt để có chỗ đứng. Với những cầu thủ đang ở giai đoạn cần được thi đấu thường xuyên, việc chờ đợi không dễ dàng.
Arteta thường sử dụng đủ năm quyền thay người ở giải quốc nội, đồng thời xoay tua tại Champions League và cúp Liên đoàn. Nhưng điều đó chưa thể bảo đảm mọi thành viên đều hài lòng với số phút được trao.
Thử thách của HLV người Tây Ban Nha là duy trì tiêu chuẩn cao mà vẫn khiến các cầu thủ ít ra sân cảm thấy họ có cơ hội thực sự. Danh tiếng hay mức phí chuyển nhượng không thể trở thành lời bảo đảm cho suất đá chính.
Với Arsenal, ghế dự bị chỉ phát huy hết giá trị khi những người được tung vào sân luôn sẵn sàng. Cách Arteta giữ sự cạnh tranh tích cực sẽ ảnh hưởng lớn tới khả năng duy trì sức mạnh của đội bóng trong cuộc đua bóng đá Anh.