Iván de la Peña là một trong những người Luis Enrique tin cậy nhất, với tình bạn bắt đầu ở Barcelona năm 1996 và kéo dài khoảng ba thập kỷ.
Mối quan hệ giữa hai cựu cầu thủ vượt ra ngoài công việc đại diện. De la Peña vừa là người bạn gần gũi với gia đình, vừa hỗ trợ kết nối trong sự nghiệp huấn luyện của Enrique, hiện dẫn dắt PSG.
Từ phòng thay đồ Barcelona tới hậu trường PSG
Enrique và De la Peña từng có ba mùa cùng khoác áo Barcelona, qua hai giai đoạn 1996-1998 và 2000-2001. Tình bạn được duy trì sau khi cả hai rời sân cỏ, với sự tin tưởng là nền tảng quan trọng.
De la Peña rời Santander từ khi còn trẻ để theo đuổi bóng đá ở La Masia. Được đánh giá cao về kỹ thuật và khả năng chuyền bóng, ông không có một sự nghiệp hoàn toàn tương xứng với kỳ vọng ban đầu, trong đó chấn thương là một trở ngại.
Sau khi giải nghệ, De la Peña chuyển sang vai trò hậu trường. Tuy vậy, Enrique vẫn trực tiếp tham gia những cuộc đàm phán hợp đồng cá nhân và sử dụng luật sư quen thuộc cho các vấn đề pháp lý.
Vai trò của De la Peña vì thế thiên về cầu nối với các câu lạc bộ và người đưa ra lời khuyên đáng tin cậy. Quan hệ cá nhân và công việc gắn bó chặt chẽ, nhưng không có nghĩa mọi quyết định đều do người đại diện thực hiện thay HLV.
Cuộc hợp tác ngắn ở Roma, tình bạn lâu dài
Năm 2011, khi Enrique tới dẫn dắt Roma, ông mời De la Peña gia nhập ban huấn luyện. Sự hợp tác trên sân tập chỉ kéo dài vài tuần, song không làm khép lại mối liên hệ giữa hai người.
De la Peña sau đó phát triển hoạt động đại diện cầu thủ cùng Carles Puyol và luật sư Ramón Sostres. Mạng lưới của ông gắn nhiều với bóng đá Catalonia, đặc biệt là môi trường đào tạo trẻ.
Ông thường xuyên theo dõi các giải trẻ, tìm hiểu cầu thủ và duy trì quan hệ gần gũi với họ. Việc cùng xem lại băng thi đấu, trao đổi chi tiết chuyên môn là một phần cách tiếp cận được nhắc tới bên cạnh đàm phán hợp đồng.
Gavi, Eric García hay Adrián Bernabé là những cái tên gắn với hoạt động đại diện của De la Peña. Ông cũng từng chú ý tới Lamine Yamal từ nhỏ, nhưng ngôi sao này sau đó làm việc với Jorge Mendes.
Sự kín tiếng là nét nổi bật trong cách De la Peña xuất hiện bên cạnh Enrique. Tại chung kết Champions League ở Budapest ngày 30/5, ông ở cùng người thân của HLV trong khu vực cổ động viên PSG, thay vì tìm kiếm sự chú ý.
Mối quan hệ thân thiết và câu hỏi về lựa chọn cầu thủ
Quan hệ giữa HLV và người đại diện cầu thủ luôn dễ thu hút sự soi xét. Với Enrique, những cuộc tranh luận từng xuất hiện quanh việc gọi Gavi khi mới 17 tuổi hay trao cơ hội cho Arnau Tenas ở đội tuyển Tây Ban Nha.
Khi ông làm việc ở Paris, sự chú ý tiếp tục hướng tới các cầu thủ thuộc mạng lưới De la Peña. Tenas gia nhập PSG tháng 7/2023, còn Dro Fernández chuyển tới đội bóng tháng 1/2026.
Những liên hệ ấy là bối cảnh của cuộc thảo luận, chưa tự thân chứng minh quyết định tuyển chọn hay chuyển nhượng thiếu cơ sở chuyên môn. Việc đánh giá vẫn phải dựa vào năng lực cầu thủ, nhu cầu đội bóng và quá trình ra quyết định cụ thể.
Trường hợp Marc Bartra, một cầu thủ khác từng được De la Peña đại diện nhưng rời Barcelona năm 2016 khi Enrique còn tại vị, cũng cho thấy mạng lưới quen biết không đồng nghĩa mọi hành trình đều thuận lợi.
Ở phía sau công việc của Luis Enrique, De la Peña hiện diện trước hết như một người bạn lâu năm. Chính sự đan xen giữa lòng tin cá nhân và hoạt động nghề nghiệp khiến vai trò kín tiếng của ông tiếp tục được quan tâm.